La queja insta al Gobierno de Guatemala a proteger los derechos de los trabajadores y a tomar acciones inmediatas para dar fin a la violencia contra los sindicalistas.

Hoy, la AFL-CIO, junto con seis sindicatos guatemaltecos, presentó una queja ante la Oficina de Asuntos Comerciales y Laborales del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos (USDOL) en la cual aseveran violaciones del capítulo laboral del acuerdo CAFTA-RD. Esta es la primera queja a formalizarse bajo las estipulaciones laborales del CAFTA-RD. Describe cinco casos específicos en los cuales el gobierno de Guatemala falló en hacer cumplir efectivamente sus propias leyes laborales y ha faltado a su compromiso de respetar los derechos laborales internacionalemente reconocidos.

La queja exige al gobierno de Bush a formalmente iniciar el procedimiento de resolución de disputas y a obligar al gobierno de Guatemala a tomar las medidas necesarias para asegurar que los sindicalistas en ese país puedan exercer su derecho a la libertad de asociación sin intimidación, amenazas de violencia, despidos ilegales efectuados por los empleadores, o asesinatos selectivos. La petición insta al gobierno de los Estados Unidos a monitorear atentamente la implementación de todas las medidas de corrección.

Según la queja de la AFL-CIO, el gobierno de Guatemala hizo varias promesas antes de la ratificación del acuerdo por parte del Congreso de los Estados Unidos, en las cuales indicó que mejoraría sustancialmente la administación de la justicia laboral en el país. Sin embargo dichos cambios no se han producido y los Estados Unidos ha aplicado poca presión apreciable sobre el país para obligarle a cumplir con el capítulo laboral del acuerdo. El gobierno de Guatemala no ha realizado ninguna investigación seria de una serie de asesinatos, intentos de asesinato y violaciones cometidos contra sindicalistas y sus familiares, según la queja. Además, no se ha procesado a ninguno en los casos de asesinatos y amenazas descritos en la petición.

“Esta petición demostrará que…las condiciones laborales en [Guatemala] permanecen sin cambio o han empeorado desde la ratificación del acuerdo comercial. El nivel de violencia contra la integridad física ha incrementado marcadamente desde que el acuerdo entró en vigor en Julio del 2006. Las violaciones a la libertad de asociación y al derecho a la negociación colectiva persisten y el acceso a justos y efectivos procesos administrativos y judiciales permanece fuera del alcance de los trabajadores, ” indica la queja.

“Los trabajadores Guatemaltecos son blancos de violencia por su actividad sindical” comentó el Presidente de la AFL-CIO, John Sweeney. “Si los trabajadores no están libres del miedo a unirse a un sindicato y a negociar colectivamente, cómo se supone que pueden beneficiarse de un acuerdo comercial?”

Sweeney instó al gobierno de Bush Administration a exigir que Guatemala aplique sus propias leyes nacionales y que cumpla con sus obligaciones internacionales a proteger a los trabajadores cuando se levantan para defender sus derechos económicos.

En los primeros meses del 2008, se han asesinado a cuatro dirigentes sindicales o sus familiars, y muchos otros han sido víctimas de intentos a asesinato y/o han recibido amenazas de muerte. Los trabajadores que intentan formar un sindicato, negociar colectivamente o realizar una huelga son despedidos con regularidad. Según la queja, el Ministerio de Trabajo hace poco para efectuar investigaciones serias de las quejas de los trabajadores y son raros los casos en los cuales los juzgados de trabajo castigan a los empleadores que violan la ley.

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